[blind-democracy] America's Coup Efforts in Venezuela Enter Frightening New Phase

  • From: "Miriam Vieni" <miriamvieni@xxxxxxxxxxxxx>
  • To: <blind-democracy@xxxxxxxxxxxxx>
  • Date: Wed, 10 Apr 2019 15:43:21 -0400

America's Coup Efforts in Venezuela Enter Frightening New Phase 

National security adviser John Bolton.  (Gage Skidmore / Flickr ) 

The United States is taking illegal and dangerous actions to execute regime
change in Venezuela. In January, Juan Guaidó declared himself “interim
president,” in a strategy orchestrated by the United States to seize power
from President Nicolás Maduro.

In March, Guaidó announced that “Operation Freedom,” an organization
established to overthrow the Maduro government, would take certain “tactical
actions” beginning on April 6. Part of the plan anticipates that the
Venezuelan military will turn against Maduro.

This strategy is detailed in a 75-page regime change manual prepared by the
U.S. Global Development Lab, a branch of the U.S. Agency for International
Development (USAID). The manual advocates the creation of rapid
expeditionary development teams to partner with the CIA and U.S. Special
Forces to conduct “a mix of offensive, defensive, and stability operations
[in] in extremis conditions.”

Some of these actions will, in all likelihood, involve combat operations. A
USAID official said, “Anybody who doesn’t think we need to be working in
combat elements or working with SF [special forces] groups is just naïve.”



The manual was written by members of Frontier Design Group (FDG), a national
security contractor whose “work has focused on the wicked and sometimes
overlapping problem sets of fragility, violent extremism, terrorism, civil
war, and insurgency,” according to its mission statement. FDG was the “sole
contractor” that USAID hired to write a “new counterinsurgency doctrine for
the Trump administration,” Tim Shorrock wrote at Washington Babylon.

Guaidó is funded by USAID’s sister organization, the National Endowment for
Democracy, which is notorious for meddling in other countries and putting a
good face on the CIA’s dirty business, as the late journalist William Blum
explained.

Writing in Salon, Medea Benjamin and Nicolás J. S. Davies cited Blum’s
statement that the United States generally opts for “low-intensity conflict”
over full-scale wars. They noted that “’low-intensity conflict’ involves
four tools of regime change: sanctions or economic warfare; propaganda or
‘information warfare’; covert and proxy war; and aerial bombardment. In
Venezuela,” they added, “the U.S. has used the first and second, with the
third and fourth now ‘on the table’ since the first two have created chaos
but so far not toppled the government.”

Indeed, a combination of punishing sanctions imposed by the United States
and blackouts exploited if not engineered by the U.S. have been unsuccessful
in removing Maduro and installing Guaidó.

U.S. Sanctions Intensify Suffering of Venezuelan People

The Venezuelan economy was in dire straits before the Trump administration
imposed harsher sanctions in January.

Crude oil production in Venezuela fell by 142,000 barrels a day in February,
according to OPEC. “This shows that the sanctions imposed by the Trump
administration in January had an immediate, very harsh impact on Venezuela’s
economy, and on the general population, which depends on the export revenue
from oil for essential imports including medicine, food, medical equipment,
and other life-saving necessities,” Mark Weisbrot, co-director of the Center
for Economic and Policy Research, stated.

If this drop in oil production continues at the same rate, Venezuela stands
to lose more than $2.5 billion in oil revenues during the next year. The
U.S.-imposed sanctions will speed that decline.

On April 4, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health and Human Rights
Watch issued a 71-page report documenting food and medicine shortages and
sharp increases in disease throughout Venezuela. They characterize the
situation as a humanitarian emergency and recommend a full-scale response by
the United Nations secretary general.

U.S. Misuses Humanitarian Aid as a “Political Weapon”

Guaidó’s opposition “plans to use aid as their chief political weapon,”
according to The New York Times.

Although in February, the United States tried to deliver humanitarian
assistance to Venezuela though Colombia, Maduro refused to accept it.

“The U.S. misuse of ‘humanitarian assistance’ as a cover for smuggling
weapons and other non ‘humanitarian’ items also has a long history” in Latin
American countries, Alfred De Zayas, former UN special rapporteur in
Venezuela, said in an interview with AntiDiplomatico. De Zayas called out
the United States for its hypocritical policy: “It is not possible to be a
major cause of the economic crisis — having imposed … sanctions, financial
blockades and economic war — and then mutating into a good Samaritan.”

The U.S. government’s cynical strategy is to increase the suffering of the
Venezuelan people, in hopes they will rise up against Maduro. This flawed
approach was used by the Eisenhower administration after the 1959 Cuban
Revolution. It was based on a State Department memo that proposed “a line of
action that makes the greatest inroads in denying money and supplies to
Cuba, to decrease monetary and real wages, to bring about hunger,
desperation and the overthrow of the [Fidel Castro] government.” The U.S.
economic blockade against Cuba continues to hurt the people but they have
not overthrown their government.

At the end of March, the Venezuelan government and the opposition agreed
that the International Federation of the Red Cross and Red Crescent
Societies would establish a global relief campaign for humanitarian aid.

Venezuela has asked for and received assistance from the United Nations,
Russia, China, Turkey, India and Cuba, De Zayas reported, “but that was
humanitarian and offered in good faith and without strings attached. U.S.
aid is the ‘fruit of the poison tree.’”

On April 3, Sen. Marco Rubio (R-Florida), who has helped lead the charge for
regime change in Venezuela, introduced a 76-page bill in the Senate that
would approve $400 million in assistance to Venezuela and take steps to
facilitate regime change. It would assess “the declining cohesion inside the
Venezuelan military and security forces and the Maduro regime,” and
“describe the factors that would accelerate the decision making of
individuals to break with the Maduro regime” and recognize Guaidó as interim
president of Venezuela.

The Rubio bill would also require briefing on “the full extent of
cooperation by” Russia, China, Cuba and Iran with the Maduro government.

U.S. Opposes Russia-Venezuela Cooperation

At the end of March, the Russian government sent 100 troops to Venezuela.
Russia’s Foreign Ministry Spokeswoman Maria Zakharova said, “Russian
specialists … arrived in accordance with the clauses of a bilateral
agreement on technical-military cooperation.”

In early April, Russia announced plans to install a training facility for
military helicopters in Venezuela. The Trump administration is rattling its
sabers at Russia. U.S. National Security Adviser John Bolton warned that the
United States considers the presence of military forces from outside the
Western Hemisphere a “direct threat to international peace and security in
the region.”

Russia, however, denies that its military presence in Venezuela poses a
military threat. “The Russian side did not violate anything: neither the
international agreements nor Venezuelan laws,” according to Zakharova.

Venezuelan Foreign Affairs Minister Jorge Arreaza cited the hypocrisy of
U.S. policy. He said it is “such cynicism that a country with more than 800
military bases around the world, much of them in Latin America, and a
growing military budget of more than US$700 billion, intends to interfere
with the military-technical cooperation program between Russia and
Venezuela.”

In late March, the U.S. House of Representatives approved a bill called the
“Russian-Venezuelan Threat Mitigation Act” to gauge Russia’s influence in
Venezuela. It aims to devise a strategy “to counter threats … from
Russian-Venezuelan cooperation.” The bill also requires assessment of
“national security risks posed by potential Russian acquisition of CITGO’s
United States energy infrastructure holdings.”

Veteran Intelligence Professionals for Sanity, an organization of former
intelligence officers and other national security practitioners, wrote in a
memo to Donald Trump, “Your Administration’s policies regarding Venezuela
appear to be on a slippery slope that could take us toward war in Venezuela
and military confrontation with Russia.”

The U.S. government has also threatened Cuba for its support of Venezuela.
Vice President Mike Pence said the Trump administration would take “strong
action not only to isolate Venezuela but also we’re looking at strong action
against Cuba.” On April 5, Pence announced that the United States is
imposing sanctions on two companies that deliver Venezuelan crude oil to
Cuba. And, egged on by Rubio, Trump is considering extending the economic
blockade against Cuba.

Forcible Regime Change Is Illegal

The United Nations Charter prohibits the use or threat of force against the
territorial integrity or political independence of another nation. Likewise,
the Charter of the Organization of American States forbids any country from
intervening in the internal or external affairs of another nation. And the
International Covenant on Civil and Political Rights guarantees the right to
self-determination.

Idriss Jazairy, the UN Special Rapporteur on the negative impact of
sanctions, said, “Coercion, whether military or economic, must never be used
to seek a change in government in a sovereign state.”

In mid-March, nearly 40 organizations, including CODEPINK, American Friends
Service Committee, Peace Action, Just Foreign Policy and VoteVets, sent a
letter to House Speaker Nancy Pelosi, urging support for the bipartisan
measure, H.R. 1004 – “Prohibiting Unauthorized Military Action in Venezuela
Act.” The groups called it “a critical safeguard against unconstitutional
U.S. military action.”

H.R. 1004 “prohibits funds made available to federal departments or agencies
from being used to introduce the Armed Forces of the United States into
hostilities with Venezuela, except pursuant to (1) a declaration of war, (2)
a specific statutory authorization that meets the requirements of the War
Powers Resolution and is enacted after the enactment of this bill, or (3) a
national emergency created by attack upon the United States or the Armed
Forces.”

It is imperative that Congress invoke the War Powers Resolution, passed in
the wake of the Vietnam War, to prevent the president from escalating the
dangerous U.S. economic and military aggression against Venezuela. On April
4, for the first time since its enactment, Congress used the War Powers
Resolution to end unauthorized U.S. military involvement in Yemen.
 

Marjorie Cohn /


Other related posts:

  • » [blind-democracy] America's Coup Efforts in Venezuela Enter Frightening New Phase - Miriam Vieni