Une naine blanche est, en astronomie, le nom donn? ? ce qu'il advient
d'une ?toile de masse mod?r?e (de 8 ? 10 masses solaires au maximum) ?
l'issue de la phase o? se produisent des r?actions thermonucl?aires.
Ces objets acqui?rent alors une taille tr?s petite comparativement ?
une ?toile, et conservent longtemps une temp?rature de surface
?lev?e, d'o? leur nom de ? naine blanche ?.
Une naine blanche poss?de typiquement une masse inf?rieure quoique
comparable ? celle du Soleil pour un volume similaire ? celui de la
Terre. Sa densit? est ainsi de l?ordre d?une tonne par centim?tre
cube, plusieurs dizaines de milliers de fois plus ?lev?e que celle des
mat?riaux observ?s sur Terre. Sa temp?rature de surface, qui peut
d?passer au d?part 100 000 kelvins, provient de la chaleur emmagasin?e
par son ?toile parente, chaleur qui ne diffuse que tr?s lentement du
fait de la faible surface de l'astre. C'est aussi du fait de cette
faible surface que, malgr? sa temp?rature ?lev?e, la luminosit? d'une
naine blanche reste limit?e ? une valeur de l?ordre d?un milli?me de
luminosit? solaire, et d?cro?t au cours du temps.
On estime que les naines blanches constituent approximativement 6 % en
nombre de l'ensemble des ?toiles connues dans le voisinage solaire,
mais ?tant donn? la raret? des ?toiles de grande masse, elles
repr?sentent le destin de 97 % des ?toiles de notre galaxie.
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Regards,
Victor