Råkade i eftermiddags se programmet "Familjehemligheter" om författaren till Dumskallarnas sammansvärjning (A Confederacy of Dunces), John Kennedy Toole (som blev berömd först efter sin död i självmord, besviken över ständiga refuseringar; men han var nog litet allmänt tokig också). Programmet går i repris i morgon och 24/1 och finns på SVT Play. Toole växte upp med en kulturintresserad, dominant mor och fick bra betyg i skolan. Han studerade sedan bl a engelska på universitet och började skriva Dumskallarnas under sin militärtjänstgöring (hans tjänst var att undervisa spanskspråkiga soldater i engelska). Han kom senare att undervisa i engelska på universitet, och sägs ha varit bra på det och populär bland studenterna. Dumskallarnas sammansvärjning är en "pikarestroman" som utspelas i hans hemstad New Orleans. Huvudpersonen driver omkring och möter udda människor - en smula joyeskt, får jag intryck av - och boken har prisats som litteraturens bästa New Orleans-skildring. Den prisades också postumt med en Pulitzer 1980 (efter att hans mor i 11 år kämpat med att få ut den - fortsatta refuseringar här också) och blev en bästsäljare. Dumskallarnas verkar spegla författarens liv rätt rejält: a) Huvudpersonen är en halvt misslyckad drömmare, som driver omkring och bor hos morsan, som Toole själv. b) Utgivningsproblemen gör bokens titel tämligen profetisk! TV-programmet handlar om Tooles liv, hans mors kamp mot förlag och div juridiska strider. Bl a slogs fadern Tooles syskon om att få del av royalties för Tooles ungdomsroman (skriven när han var 16 år) The Neon Bible, som kom ut ännu senare, och en annan förläggare slogs med modern om att få ge ut Neon. Men vi får också höra om hur Toole korresponderade med en hög redaktör på det berömda förlaget Simon & Schuster, Robert Gottlieb, som faktiskt tyckte boken var lovande men inte riktigt redo för utgivning. De utväxlade ett stort antal brev och Gottlieb skall bl a ha ansett att boken var lös i struktur och saknade intrig. Tydligen skall Toole ha skrivit om manuset inte mindre än åtta (8!) gånger... Och det här var på gamla skrivmaskiners tid, så förutom tankearbetet vid omskrivning måste det ha varit rent fysiskt påfrestande. Gottlieb var väldigt krävande och kritisk och bidrog nog till att Toole fick något slag av sammanbrott som så småningom ledde till att han tog bilen till en skogsglänta och satte en slang från avgasröret genom en sidoruta. Men författaren verkar inte i sig själv ha varit helt stabil heller, och hans mor var som nämnts också rätt krävande. Precis som Kafka: Toole hade det inte heller så roligt... Kanske finns en läxa att lära om att man bör hantera författare och stora talanger med litet lättare handlag? Jag är inte heller säker på att en bok blir bättre av att skrivas om åtta gånger (om det nu stämmer). Efter 1-2 större revideringar är det möjligt att det knyter sig och det blir bara sämre därefter. Jag har Dumskallarnas sammansvärjning, någonstans, men måste erkänna att jag aldrig mer än öppnat den och kanske läst litet sporadiskt och lagt ned den. Det är så mycket man vill läsa som konkurrerar om lästiden, och det som sagts om lös intrig och struktur är sådant som normalt avtänder mig. Jag har dessutom en lätt aversion mot böcker som anses riktigt litterära och klassiker, för de tenderar att vara ganska tråkiga. Jag har inte läst Joyce heller, utöver småsnuttar. Den som läst John Kennedy Tooles storverk får dock gärna försöka övertyga mig om att jag borde leta fram mitt ex. --Ahrvid -- ahrvid@xxxxxxxxxxx / Follow @SFJournalen on Twitter for the latest news in short form! / Gå med i SKRIVA - för författande, sf, fantasy, kultur (skriva-request@xxxxxxxxxxxxx, subj: subscribe) info www.skriva.bravewriting.com / Om Ahrvids novellsamling Mord på månen: http://zenzat.wordpress.com/bocker C Fuglesang: "stor förnöjelse...jättebra historier i mycket sannolik framtidsmiljö"! /Nu som ljudbok: http://elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id86081462 / Läs även AE i nya E-antologin Sista resan http://www.welaforlag.se/ebok.htm#sistaresan / YXSKAFTBUD, GE VÅR WCZONMÖ IQ-HJÄLP! (DN NoN 00.02.07) ----- SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).