[Ilugc] Locked Root password, Debian 5 refuses to go into single user mode

  • From: knura9@xxxxxxxxx (Arun Khan)
  • Date: Mon, 11 Jul 2011 05:53:15 +0000

On Sun, Jul 10, 2011 at 5:44 PM, Roshan George <roshan at arjie.com> wrote:


I've got a terrible problem. After reading up on `sudo` and looking at
archived emails on [debian-user], I came to the conclusion that a nice
way of having multiple admins on my server is to use `sudo` to give them
powers and then lock the root user.

Unfortunately, on Debian this leads to a deadly situation. In the event
of a failed fsck, Debian gives you the bog standard, "Enter root
password to continue (or press Ctrl-D)" message. The problem is that the
root user is locked. There is simply no password. `Ctrl-D` just restarts
the OS.

I always profess, not to change the "admin" philosophy of the
distribution.   I suspect this idea came from Ubuntu wherein the
"first" user essentially is the root user except that s/he has to
prefix "sudo"

To make it worse, this computer is a VPS running on VMWare, hundreds of
kilometres from me. The set up being fairly unusual, the sysadmins
aren't sure what to do. They can get to the bootloader, but can't mount
the drive elsewhere (limitation of the VMDK format) or do anything of
that sort.

Raja's method should help you recover/reset the root password.   I
have never done it on a remote server or VPS.

I disagree, that VMDK cannot be mounted anywhere else.  Linux KVM does
recognize VMDK v3/4 as well as VBOX VDI disk image formats.   With
access to the VMWare disk image file (on a local machine), you can use
Raja's method to reset the root password.   You can also boot a VM
with a SystemRescueCD along with the image file and change the root
password the brute force way.

Any advice would be appreciated. I'm having that horrible sinking
feeling right now.

No worries - just be calm, come up with a strategy and I am sure
things will work out.

Success of the suggestions will depend on the competency of the VPS
providers tech support.

Unless this is a production server, if all else fails you can refresh
the VPS image I suppose.

My two cents.

--
Arun Khan
A: Because it messes up the order in which people normally read text.
Q: Why is top-posting such a bad thing?
A: Top-posting.
Q: What is the most annoying thing in e-mail?

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