Den officiella olycksundersökningen har knappast hunnit dra igång på allvar, men här finns noteringar som ger en vink om möjlig orsak till kraschen: självantändning av lustgasen som användes som oxideringsmedel. http://pjmedia.com/tatler/2014/11/01/what-happened-to-virgin-galactics-spaceshiptwo/?singlepage=true För att sammanfatta: ett ögonvittne uppger att han såg att det var just bränsletanken som exploderade. Spaceship Two använder en s k hybridmotor, en hybrid mellan fast och flytande bränsle. Det flytande bränslet är lustgas och det fasta en sorts gummiblandning. Lustgasen matas in i gummiblandningsdelen av raketmotorn och ger syre (oxiderar) det fasta bränslet under stor energiutveckling och så sprutar gaserna ut genom en raketdysa. Fördelen med systemet är att det är en sorts fastbränsleraket som kan regleras - man kan stänga av motorn genom att stänga av tillströmningen av oxideringsmedel. Det har hävdats att sådana hybridmotorer är säkra. Men vid tidigare testkörningar på marken har det hänt minst två explosionsolyckor. En av de olyckorna skedde hos Virgin Galactic 2007 varvid tre personer dödades! Rapportören i länken ovan menar att det är välkänt att denna typ av hybridmotorer inte alls är säkra, då lustgasen under vissa omständigheter kan självantända. Slutlig olycksorsak lär fastställas senare, men teorin om självanstängning låter rimlig. Om själva grundtanken med raketmotorsystemet innebär risker man inte tagit hänsyn till är det ett *tungt* bakslag för Virgin Galactic. Man kan tvingas konstruera om hela drivsystemet och potentiellt hela farkosten (eftersom den är uppbyggd kring och anpassad till en viss drivkälla). Man kan behöva starta från noll! I det läget misstänker jag att Virgin Galactic är rökt och tvingas lägga ned. Richard Branson har kanske råd. Jag vet inte. Men i ett uttalande har han sagt att alla som hittills beställt och förbetalt biljetter till 100-km-rymdresor får pengarna tillbaka. Det behöver inte betyda slutet för denna typ av rymdturism, för det finns andra företag som jobbar med helt egna konstruktioner av raketer och raketplan (vilka inte drabbas av samma problem som Speceship Two). Men intresset för rymdturistbranschen har fått sig en törn, så indirekt drabbas även andra. Och Kiruna, som hoppats att öppna Spaceport Sweden för Virgin Galactic får nog se över sina planer. Det är trist. Naturligtvis beklagligt med den pilot som dog (många fler har dött i statliga rymdprojekt, tänk t ex på de två rymdfärjorna som gått åt pipan!). För att nå rymden måste man pressa teknologin och det ger både risker och fördelar. Riskerna är dödsolyckor, fördelarna är dels att man a) når rymden, och b) när teknologin pressas till det yttersta uppstår nya intressanta tekniska lösningar som blir värdefull "spin-off". Jag har hoppats att rymdturism skulle kunna öka rymdintresset. Som minimum kommer det nu att bli allvarliga förseningar och viktiga saker att fundera på. Jag hoppas att rymdturistprojekt kan fortsätta, men det som hänt är ett allvarligt bakslag. Leve rymden! Leve de modiga män och kvinnor som...boldly go where no man has gone before! --Ahrvid -- ahrvid@xxxxxxxxxxx / Follow @SFJournalen on Twitter for the latest news in short form! / Gå med i SKRIVA - för författande, sf, fantasy, kultur (skriva-request@xxxxxxxxxxxxx, subj: subscribe) info www.skriva.bravewriting.com / Om Ahrvids novellsamling Mord på månen: http://zenzat.wordpress.com/bocker C Fuglesang: "stor förnöjelse...jättebra historier i mycket sannolik framtidsmiljö"! /Nu som ljudbok: http://elib.se/ebook_detail.asp?id_type=ISBN&id86081462 / Läs även AE i nya E-antologin E-Xtra Vildsint https://bokon.se/ebok/vildsint_jens-stenman / YXSKAFTBUD, GE VÅR WCZONMÖ IQ-HJÄLP! (DN NoN 00.02.07) ----- SKRIVA - sf, fantasy och skräck * Äldsta svenska skrivarlistan grundad 1997 * Info http://www.skriva.bravewriting.com eller skriva- request@xxxxxxxxxxxxx för listkommandon (ex subject: subscribe).