[AR] Re: India shoots down satellite, declares itself a space power .

  • From: Rand Simberg <simberg@xxxxxxxxxxxxxxx>
  • To: arocket@xxxxxxxxxxxxx
  • Date: Thu, 28 Mar 2019 13:39:45 -0700

I think the head-on nature makes it less of a risk, since most of it will almost immediately fall out of the sky.

On 2019-03-28 13:30, Jonathan Goff wrote:

Henry, Ben,

I was just looking into this last week. A typical orbital collision
can throw debris into orbits with apogees 200-300km higher than the
initial orbit (as well as into orbits with perigees 200-300km lower,
but those tend to be less worrisome), sometimes even higher. In the
case of the Cosmos/Iridium collision, some of the Iridium based debris
ended up in an orbit that not only was higher apogee that the Iridium,
but sufficiently so that the estimated orbital lifetime of the debris
was even higher than the original satellite (ie >100-150yrs). So yeah,
collisions and ASAT tests even at very low altitudes can endanger
satellites over a wider range of altitude bands than others. An ESA
researcher who is doing a lot of work on debris analysis (Dr Hugh
Lewis of University of Southampton UK) pointed out that due to the
likely large increase of satellites in elliptical orbits (the
preferred disposal orbits for most of the megaconstellation players),
there may be a risk of debris at lower altitudes being communicated to
higher altitudes via collisions with those satellites in elliptical
orbits.

But getting to Ben's point -- doing this at 300km while recklessly
irresponsible was probably a little less recklessly irresponsible than
China's much higher-altitude ASAT test...

~Jon

On Thu, Mar 28, 2019 at 1:57 PM Henry Spencer <hspencer@xxxxxxxxxxxxx>
wrote:

On Thu, 28 Mar 2019, Ben Brockert wrote:
It was under 300 km and it was head-on kinetic. This is nearly the
most benign ASAT anyone has ever done.

While this is true, it's still not great.  In particular, it's *not*

impossible for a fragment from such a test to end up in a long-lived
high
orbit -- rather less likely than for a test higher up, yes, but not
impossible.

After China and the US demonstrated ASAT recently, it's
irresponsible
for any spacefaring country to not demonstrate this ability.

Perhaps you could elaborate?  I'm having difficulty understanding
this
sentence, unless perhaps that "not" was a typo.  As written, it
sounds
like any responsible airfaring country should demonstrate its
ability to
explode an atmospheric nuclear test, because... well, because why?

Henry

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